Het is een klasse van synthetische organische chemicaliën die in een breed scala aan industrieën worden gebruikt, van raamkozijnen tot buizen, vloeren en zelfs douchegordijnen. Het belangrijkste gebruik van gechloreerde paraffine is als weekmaker voor het thermoplastische polymeer PVC (polyvinylchloride). Omdat puur PVC van nature stijf en broos is, beperkt dit het gebruik ervan in veel toepassingen. Dit is dus waar weekmakers zoals gechloreerde paraffine van pas komen.
Het geeft het plastic niet alleen flexibiliteit en zachtheid, het helpt ook om de weerstand van PVC tegen hitte, chemicaliën en UV-straling te verbeteren, waardoor het duurzamer wordt in zware omstandigheden. De kosten zijn veel lager vergeleken met andere soorten weekmakers zoals ftalaten. Dit maakt het een aantrekkelijke optie voor fabrikanten die de productiekosten laag moeten houden en toch een product van hoge kwaliteit willen leveren.
Ondanks het wijdverbreide gebruik in de PVC-industrie, zijn er in het verleden zorgen geweest over de veiligheid ervan. Uit strenge tests is echter gebleken dat het veilig kan worden gebruikt in PVC-producten wanneer het binnen de wettelijke reikwijdte wordt gebruikt. Zo concludeerde het Europees Agentschap voor chemische stoffen (ECHA) dat er geen noodzaak was om verdere regelgevende maatregelen te nemen met betrekking tot gechloreerde paraffines, omdat het geen risico vormt voor de menselijke gezondheid of het milieu.
Het heeft ook verschillende voordelen voor het milieu. Het is bijvoorbeeld niet-ontvlambaar en heeft een lage vluchtigheid, wat betekent dat het geen schadelijke dampen of gassen in het milieu vrijgeeft. Bovendien is het biologisch afbreekbaar, wat betekent dat het na verloop van tijd op natuurlijke wijze afbreekt en het milieu niet schaadt.
